ALSA, или Advanced Linux Sound Architecture — продвинутая звуковая архитектура Linux, позволяет работать аудио и MIDI (Musical Instrument Digital Interface — Цифровой интерфейс музыкальных инструментов) в операционной системе Linux. ALSA является основной звуковой подсистемой в ядрах 2.6, заменяя собой OSS (Open Sound System — Открытая звуковая система), которая использовалась в ядрах 2.4.

Главные преимущества ALSA включают эффективную поддержку всех типов аудио интерфейсов, начиная от широко распространённых аудио карт и заканчивая профессиональным звуковым оборудованием, полностью модульные драйверы, поддержку многопроцессорных систем и потоковую безопасность, обратную совместимости с OSS, а также пользовательскую библиотеку alsa-lib, делающую разработку приложений лёгкой.

Одна из сильных сторон Gentoo заключается в предоставлении пользователю максимального контроля над тем, как система установлена/сконфигурирована. ALSA в Gentoo следует этому принципу. Существуют два способа, с помощью которых вы можете установить и запустить ALSA на вашей системе. Мы подробно рассмотрим их в следующей главе.